服裝業(yè)一直是勞動(dòng)力密集的代表行業(yè),在這個(gè)領(lǐng)域,機(jī)器人一直未能走到舞臺(tái)正中央。面對(duì)柔軟的面料,精密機(jī)器人往往無(wú)處下手。想一想,捏住一把沙子,或者攥住一拳頭水?這就是成衣紡織所需要面對(duì)的局面。
一、更便宜的美國(guó)制造
多年來(lái),制造公司長(zhǎng)期以來(lái)一直以勞動(dòng)力成本為理由,將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)家之外,中國(guó)是這條路徑的受益者。而隨著人口、地價(jià)的飆升,昔日最繁忙的中國(guó)服裝制造業(yè),也開(kāi)始轉(zhuǎn)向東南亞。
然而,這條習(xí)以為常的候鳥(niǎo)遷移路徑,現(xiàn)在有了逆行的潮流。早在2017年,中國(guó)服裝制造商蘇州天源服裝,就在美國(guó)阿肯色州的小石城,也就是克林頓的故鄉(xiāng),投資建設(shè)一家工廠。該公司每年為一些品牌生產(chǎn)1000萬(wàn)件成衣,其中有90%的服裝是面向高級(jí)服裝和體育用品的品牌,包括阿迪達(dá)斯。這次,它投資2000萬(wàn)美元購(gòu)買(mǎi)了工廠,準(zhǔn)備開(kāi)始生產(chǎn)T恤衫。按計(jì)劃,這家工廠將要近期投入生產(chǎn)。
為了縮短供應(yīng)鏈,使產(chǎn)品更貼近消費(fèi)者,躲開(kāi)中國(guó)日益增長(zhǎng)的人力成本,都是一些服飾運(yùn)動(dòng)鞋品牌商選擇離開(kāi)中國(guó)的原因。然而,這一次,有了一個(gè)令人驚訝的理由:在美國(guó)建工廠,是為了更低的成本!
天源在美國(guó)的廠房,是一個(gè)使用了自動(dòng)化縫紉技術(shù)的“高級(jí)自動(dòng)化”工廠。高昂的美國(guó)勞動(dòng)力成本,不再出現(xiàn)在成本公式之中。人類,似乎從等式中被抹掉了,天源公司“雇用”了大約330臺(tái)自動(dòng)縫紉機(jī)器人,可以自動(dòng)完成從裁剪面料、縫紉、后期質(zhì)量檢驗(yàn)等每一步制作過(guò)程。
幾十年來(lái),機(jī)器人盡管看上去也一直被用于成衣的大規(guī)模生產(chǎn),但主要涉及激光切割織物或自動(dòng)縫紉機(jī)中一些非常簡(jiǎn)單的任務(wù)。盡管提高了服裝的制造效率,但成衣制造仍然是勞動(dòng)密集型的。實(shí)際上,制衣業(yè)并不容易引進(jìn)機(jī)器人。柔軟的面料處理是非常棘手的工作。它是不對(duì)稱的、折疊的,通常是很不規(guī)則;另外,織物的各種組件必須對(duì)準(zhǔn)接合,如按鈕和孔的準(zhǔn)確對(duì)齊。
這是服裝業(yè)一直是勞動(dòng)力密集型的重要原因。而現(xiàn)在有了自動(dòng)縫紉機(jī)器人,這個(gè)行業(yè)陡然增添了全新的變數(shù)。
二、縫衣服驚動(dòng)了美國(guó)最神秘的機(jī)構(gòu)
這家自動(dòng)縫紉機(jī)器人供應(yīng)商,叫做Softwear。很容易看錯(cuò)成是“軟件(software)。不過(guò)看錯(cuò)了也沒(méi)有關(guān)系,它跟軟件的算法也大有關(guān)系。它的興起,完全依仗于美國(guó)國(guó)防部的扶持。多年來(lái),美國(guó)一直為軍裝的縫制與生產(chǎn)而耿耿于懷。盡管美國(guó)大兵的軍裝肯定不需要是時(shí)髦的款式,但它的用量卻很大。五角大樓每年在制服上的花費(fèi)大約為40億美元。
美國(guó)國(guó)防部很想讓自己的士兵,穿上“美國(guó)制造”的軍服,但是成本一直是大問(wèn)題。為此,美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局DARPA,在2012年將175萬(wàn)美元的合同,給予了初出茅廬的Softwear公司,開(kāi)發(fā)自動(dòng)化的服裝縫制設(shè)施。這種“不需要直接勞動(dòng)力則是最終目標(biāo)”的委托想法,一看就是標(biāo)準(zhǔn)的美國(guó)DARPA理想主義者的標(biāo)簽(值得一提的是,DARPA的很多這種理想主義最后都成為了現(xiàn)實(shí))。換句話說(shuō),一向以高科技示人的神秘DARPA,需要服裝機(jī)器人工廠,在沒(méi)有人工操作的情況下,可以從頭到尾縫制軍服。
如今看來(lái),Softwear正在接近它的目標(biāo):至少在某些服裝制造領(lǐng)域。Softwear使用機(jī)械臂和真空吸力,通過(guò)機(jī)器視覺(jué)系統(tǒng)來(lái)提升、放置和保持織物的位置。考慮到織物折疊、線頭缺陷、邊角不規(guī)則等,機(jī)器人必須有成熟的算法。而且,成像系統(tǒng)速度要非常快。因?yàn)橐粋€(gè)操作女工在一分鐘可以完成5000次縫針,這留給照相機(jī)的時(shí)間實(shí)在是太短了。為了解決這個(gè)問(wèn)題,Softwear系統(tǒng)使用一臺(tái)每秒捕獲超過(guò)1,000幀的專用相機(jī),并配合圖像處理算法檢測(cè)針頭位置,使其精度在半毫米的精度范圍內(nèi)。這樣,利用高速相機(jī)來(lái)捕捉面料狀態(tài),通過(guò)縫紉機(jī)器人來(lái)引導(dǎo)縫紉針工作。這種自動(dòng)縫紉機(jī)器人的創(chuàng)新之處,是把針頭移到布料上,而不是把布料移到針頭上。這一創(chuàng)新解決了服裝縫紉中最難解決的張力平衡問(wèn)題。通過(guò)機(jī)器人的視覺(jué)和實(shí)時(shí)分析,SoftWear可以比人眼更精準(zhǔn)地觀察織物,并追蹤精準(zhǔn)到最大為半毫米誤差的縫紉針位置。
這家總部位于亞特蘭大的自動(dòng)縫紉公司,是來(lái)自于佐治亞理工學(xué)院的工程師在2007年創(chuàng)建。在DARPA和沃爾瑪基金(提供了另外的200萬(wàn)美元)的幫助下,將第一款產(chǎn)品推向了市場(chǎng)。目前,該公司融資已經(jīng)超過(guò)1000萬(wàn)美金,并利用這種自動(dòng)縫紉技術(shù)來(lái)制造家用紡織品,包括服裝、鞋類以及汽車座椅、枕套等。
三、美國(guó)和越南“拼搶舊動(dòng)能”
美國(guó)服裝鞋類協(xié)會(huì)(American Apparel and Footwear Association)表示,97%的美國(guó)服裝都是進(jìn)口的。美國(guó)人一直在問(wèn):這個(gè)局面能否改變?技術(shù)公司SoftWear正在尋求這樣努力,提振美國(guó)服裝業(yè)和鞋業(yè)。地方政府也沒(méi)閑著。
與自動(dòng)化縫紉技術(shù)相配套的,是美國(guó)阿肯色州的努力。阿肯色州與蘇州天源公司進(jìn)行了一年的談判,提供了大約320萬(wàn)美元的進(jìn)境獎(jiǎng)勵(lì),包括基礎(chǔ)設(shè)施援助、培訓(xùn)資金,與此同時(shí),將該設(shè)施的財(cái)產(chǎn)稅削減65%,每年總計(jì)可節(jié)省達(dá)160萬(wàn)美元。美國(guó)州政府想的是,一旦全面運(yùn)營(yíng),該工廠將創(chuàng)造400個(gè)工作崗位,平均工資為每小時(shí)14美元。
400人的工作崗位,對(duì)一個(gè)美國(guó)州長(zhǎng)而言,是一個(gè)非常非常重要的事情。
而在中國(guó),服裝行業(yè)往往是“陳舊”行業(yè)的代表。這樣的舊動(dòng)能,被干掉、或者被轉(zhuǎn)移到東南亞,似乎都不足惜。而新舊動(dòng)能最令人擔(dān)憂的寓意,是在于它形成了一種不可言喻的“產(chǎn)業(yè)鄙視鏈”,有能力的人才沿著這條鄙視鏈逆向攀登。不消說(shuō),發(fā)放貸款的銀行,往往是這種鄙視鏈的源頭。然而從美國(guó)的實(shí)踐來(lái)看,哪里有什么新舊動(dòng)能區(qū)分?所謂的舊動(dòng)能行業(yè),都包含了創(chuàng)新的引擎,蓄勢(shì)迸發(fā)。新動(dòng)能行業(yè)自然可以炫耀它指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)的財(cái)富,但傳統(tǒng)行業(yè)一樣可以熠熠發(fā)光。
智能制造在哪里?就在傳統(tǒng)行業(yè)自發(fā)自動(dòng)的自我救贖之中!
不要以為是越南、是印尼在“接管”中國(guó)的舊動(dòng)能產(chǎn)業(yè)。在東南亞,廉價(jià)、低技能的勞動(dòng)力,很快就會(huì)碰到全新的職業(yè)殺手:自動(dòng)縫紉機(jī)器人。它將重塑制造業(yè)的全球化分工格局。
小石城就是這樣一個(gè)縮影。天源服裝的這家工廠擁有21條自動(dòng)化裝配線,與傳統(tǒng)的人工生產(chǎn)相比,預(yù)計(jì)可降低50%至70%的人工成本,同時(shí)提高70%以上的生產(chǎn)率。當(dāng)產(chǎn)線全面打開(kāi)的時(shí)候,每22秒便會(huì)制造一件T恤衫,每年能生產(chǎn)大約2300萬(wàn)件。”天源服裝的負(fù)責(zé)人曾經(jīng)提到,“在世界各地,即使最便宜的勞動(dòng)力市場(chǎng)也無(wú)法與我們競(jìng)爭(zhēng)”。
這項(xiàng)自動(dòng)化技術(shù),可以使得該工廠每件Adidas的T恤從面料裁剪到縫紉到成品,大約需要4分鐘,而生產(chǎn)成本只需要2元人民幣。
而且這個(gè)技術(shù)還在飛速發(fā)展。2017年SoftWear收到投資者CTW的450萬(wàn)美元投資后,開(kāi)始加速全自動(dòng)化生產(chǎn)線的開(kāi)發(fā)。一年半后的今天,原來(lái)的4分鐘,已經(jīng)可以縮短到22秒,1個(gè)操作員可以頂替原來(lái)的11個(gè)人。
天源服裝全新自主生產(chǎn)線
足以打敗天下。越南,自然也不在話下。
幾十年來(lái)制造業(yè)自動(dòng)化一直是大多數(shù)行業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn),但由于服裝生產(chǎn)的獨(dú)特特性,這一領(lǐng)域的進(jìn)步比較小。切割材料或縫紉按鈕等步驟已經(jīng)成功地實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化,但要將材料縫合在一起是很困難的。因此與汽車和電子制造商相比,服裝業(yè)的自動(dòng)化發(fā)展速度要慢不少。
然而,傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)自有自己的融冰之旅。隨著這類自動(dòng)縫紉技術(shù)的成功,將會(huì)在世界各地產(chǎn)生影響,包括在中亞和東南亞國(guó)家的生產(chǎn)。自動(dòng)化縫紉,是一個(gè)越來(lái)越不能拒絕的新興技術(shù)。在埃森哲2018年的《全球外包報(bào)告》中指出,在服裝制造的差異化的外包模式中,裁剪和縫紉自動(dòng)化,在投資規(guī)模上領(lǐng)跑所有的其它的技術(shù)。因?yàn)樗鼘?shí)在是太誘人了。
外包趨勢(shì)報(bào)告(埃森哲)
品牌服裝商也要跟著變。隨著零售業(yè)受到了電商前所未有的沖擊,香港馮氏家族所掌控的利豐集團(tuán)近些年一直不太順利。扭轉(zhuǎn)乾坤,面向未來(lái),利豐集團(tuán)最重要的轉(zhuǎn)型動(dòng)作,就是數(shù)字化戰(zhàn)略。在2018年5月,利豐宣布與Softwear簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議。它將使用Softwear的這款SEWBOT機(jī)器人技術(shù),速度將是手工縫紉的兩倍,從而大大提高利豐最核心的競(jìng)爭(zhēng)力:鞏固供應(yīng)鏈優(yōu)勢(shì),加快生產(chǎn)過(guò)程的自動(dòng)化響應(yīng)速度。
自動(dòng)化縫紉的價(jià)格,仍然是一個(gè)推廣的障礙。幾十萬(wàn)美元的設(shè)備價(jià)格,讓許多服裝制造商望而生畏。為此,Softwear也在2018年推出了“機(jī)器人即服務(wù)”的租賃業(yè)務(wù),5000美元可以租用1個(gè)機(jī)器人,以便大力推廣這項(xiàng)技術(shù)的使用。各種融冰的努力,正在推動(dòng)自動(dòng)化縫紉堅(jiān)定不移地往前走。
盡管自動(dòng)縫紉目前只能在T恤和短褲上,但服裝制造業(yè)的活力,顯然是來(lái)日方長(zhǎng)。Softwear認(rèn)為在未來(lái)五年內(nèi),它的機(jī)器將能夠生產(chǎn)出一件帶胸袋的連衣裙襯衫,這往往需要78個(gè)獨(dú)立的步驟。而牛仔褲和連衣裙的自動(dòng)化生產(chǎn),也都在提到日程。其實(shí),即使是T恤衫,全球每年也有115億美元的龐大市場(chǎng),而美國(guó)和歐洲基本全部是進(jìn)口的——本地化生產(chǎn)的潛力是巨大的。而這家自動(dòng)縫紉公司的使命就是“SewLocal”:就地縫紉!也許國(guó)防部的軍裝,也會(huì)轉(zhuǎn)移到美國(guó)本土的生產(chǎn)線上。
Softwear并不是孤獨(dú)的前行者。在西雅圖一家初創(chuàng)企業(yè)Sewbo機(jī)器人公司,也是躍躍欲試地要把服裝制造業(yè)帶回美國(guó)。它采用了另外的一種方法,使用一種無(wú)毒的聚合物來(lái)暫時(shí)使織物變硬,這樣現(xiàn)成的工業(yè)機(jī)器人能夠用“硬布”來(lái)制造服裝,就像處理金屬薄板一樣。專門(mén)為美國(guó)國(guó)防部生產(chǎn)制服的藍(lán)水防御公司,每天能生產(chǎn)8000條戰(zhàn)斗褲,目前正在與Sewbo公司進(jìn)行合作,嘗試使用其機(jī)器人工藝。
Sewbo縫紉機(jī)器人
打造服裝行業(yè)的本地而非全球供應(yīng)鏈。這對(duì)于迫切尋求就業(yè)和制造的美國(guó)和歐洲,都是超級(jí)利好消息。因此,Softwear在歐洲同樣活躍,它前往荷蘭小鎮(zhèn)Waalwijk去做“關(guān)于鞋類未來(lái)”的演講,鼓吹鞋業(yè)自動(dòng)縫紉的回歸。這個(gè)小鎮(zhèn)有400多家相關(guān)的鞋類企業(yè),包括一家制革廠,曾經(jīng)是全球鞋類的中心之一,而現(xiàn)在制造業(yè)都基本流失,剩下的差不多都是零售業(yè)。鞋類制造業(yè),到底能否回到這里重新生產(chǎn)?通過(guò)數(shù)字鞋面生產(chǎn)線,Soft wear以其全自動(dòng)鞋幫的縫制,正打算幫助荷蘭收復(fù)丟失的制造陣地。
對(duì)已經(jīng)穩(wěn)定多年的全球服裝制造格局而言,這將是驚天霹靂的沖擊,服裝制造不再是勞動(dòng)力密集型的行業(yè)。自動(dòng)縫紉機(jī),將成為里程碑的節(jié)點(diǎn)。節(jié)點(diǎn)之后,服裝制造業(yè)可能真的會(huì)回流到歐美國(guó)家。
四、小記
紡織業(yè)正在卷土重來(lái)。美國(guó)在高技術(shù)材料制造方面創(chuàng)造了利基市場(chǎng)和競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。2009年到2015年,紗線、織物和非服裝紡織產(chǎn)品的資本投資,已經(jīng)從9.6億美元增加到17億美元:增長(zhǎng)了75%。在被稱為“智能紡織品”的市場(chǎng)上,發(fā)展迅速。智能紡織品是用新技術(shù)開(kāi)發(fā)出來(lái)的織物,為紡織品提供了全新的附加值。2004年至2014年,全球智能紡織品行業(yè)的年增長(zhǎng)率為18%,而美國(guó)智能紡織品的年增長(zhǎng)率超過(guò)27%。作為美國(guó)“再工業(yè)化”的重要戰(zhàn)略計(jì)劃,美國(guó)國(guó)家制造創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)(制造業(yè)USA)中的“先進(jìn)織物研究院”,投資近2億美元,正在開(kāi)發(fā)新一代智能紡織。面向未來(lái)工業(yè)的14個(gè)選項(xiàng)中,其中之一,美國(guó)的決策者們居然留給了紡織業(yè)!與柔性電子、與復(fù)合材料、與機(jī)器人等產(chǎn)業(yè)并駕齊驅(qū)。這是何等的戰(zhàn)略視角。這是美國(guó)“先進(jìn)制造”所做出的選擇。
更大的市場(chǎng)是,美國(guó)每年進(jìn)口1000億美元的服裝。如果這個(gè)行業(yè)能夠?qū)崿F(xiàn)自動(dòng)化,并且回遷美國(guó)的話,全球紡織業(yè)格局將會(huì)大變。麥肯錫對(duì)此在2018年10月專門(mén)做了一個(gè)報(bào)告進(jìn)行評(píng)估,“服裝制造業(yè)能否‘回家’”,從而實(shí)現(xiàn)回岸制造?
(來(lái)源:億歐網(wǎng))
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