目前活性染料和分散染料是世界染料創新的重點,傳統的活性染料在染色中存在的主要問題是上染率較低,在染色過程中需要使用大量的無機鹽,產生大量較難處理的含鹽廢水等。因此開發具有高固色率的活性染料、在生產和染色過程中耗鹽較低的活性染料和具有全新組合的多活性基染料成為發展方向。在分散染料中,國外著重發展轎車裝飾織物用的超級耐曬染料和超細聚酯纖維的專用染料,另外是研究三價鉻代替對人體危害較大的六價鉻來作媒染劑。功能性染料的開發也應得到足夠的重視,這類染料包括熱敏染料、壓敏染料、激光染料和液晶染料等,主要用于電子及信息領域,具有較高的附加值。另外研制對人體有害或三廢較難治理的產品的代用品種還應繼續努力。
盡管染料污染治理的根本出路在于開發與推廣應用清潔工藝,但大部分生產工藝都會產生大量的三廢,因此采取行之有效的三廢處理技術顯得尤為重要和必要。其中廢水是染料行業最主要的廢物,目前通常采用沉降、絮凝、氧化、生化等措施進行處理。隨著科技技術的進步,近年來許多新型高效的處理方法已被工業化應用,如大孔樹脂吸附技術、多級絡合萃取技術、乳狀液膜分離體系、微波輻射技術、高效濕式氧化法、生物流化床技術等。
在染料業中需要大力推廣清潔工藝。在染料和中間體合成過程中推廣應用絕熱或氣相硝化技術、液相催化加氫技術、三氧化硫磺化技術、生物化工技術、溶劑法合成技術等。開發各種新型催化技術,可以促使一些在常規反應條件下不能進行的合成反應得以實施,如相轉移催化、金屬鹽催化、稀土鹽催化、分子篩催化及酶催化等。在染料及其中間體分離過程中可采取膜分離技術、分子篩吸附分離技術等高新技術。在染料后處理過程中,新興的納米技術對改善染料性能、外觀及使用都非常有效,是一種非常有前景的染料商品化技術。顆粒成型技術、微膠囊和包膜技術等也都應加強推廣應用。在印染過程中,可以推廣應用分散染料的超臨界二氧化碳流體染色、熱轉移印花技術、非水系統染